Bei rheumatischen Erkrankungen handelt es sich um Entzündungskrankheiten der Muskeln sowie Sehnen und Gelenke des Bewegungsapparats. Es gibt mehrere hundert Krankheitsbilder von Rheuma, wie etwa Arthrose und Gicht.
Eine der meisten rheumatischen Erkrankungen ist die Rheumatoide Arthritis. Durch die Entzündung der Gelenke, vor allem der Finger und Fußzehen, verspüren die an Arthritis Erkrankten starke Schmerzen, Bewegungen werden immer schwerer durchführbar, Verformungen der Gelenke sind eine weitere Folge der Erkrankung. Rheumatoide Arthritis kann bis zum Bewegungsverlust und somit zur Invalidität führen.
Betroffen sind alle Altersklassen wovon zwei Drittel der Betroffenen weiblich sind. Die Krankheit ist nicht heilbar. Bei frühzeitiger Diagnose kann der Verlauf durch Therapien mit Medikamenten und Physiotherapie verlangsamt werden.