Das Epithel gehört zu den vier Grundgewebearten und ist eine biologische Sammelbezeichnung für Deckgewebe und Drüsengewebe. Es handelt sich um ein- oder mehrlagige Zellschichten, die alle inneren und äußeren Körperoberflächen der vielzelligen tierischen Organismen bedecken. Ausnahmen sind die Gelenkkapseln und Schleimbeutel des Bewegungsapparates.
Epithelien sind durch die Basalmembran klar vom Bindegewebe getrennt und enthalten keine Blutgefäße. Epithelien sind auf vielfältige Weise und je nach Organ spezifisch differenziert.